Auszeichnung für ein Lebenswerk gegen das Vergessen
Eine besondere Ehrung wurde dem Frankenthaler Historiker, Buchautor und langjährigen IG Metaller Paul Theobald zuteil:
Für sein jahrzehntelanges Engagement für Demokratie, Erinnerungskultur und die Aufarbeitung der Geschichte der jüdischen Bevölkerung erhielt er den Ludwig-Marum-Preis 2026.
Mit der Auszeichnung wird ein Lebenswerk gewürdigt, das weit über die Grenzen Frankenthals hinaus Beachtung findet. Über Jahrzehnte hinweg hat Paul Theobald das Schicksal jüdischer Familien erforscht, historische Quellen gesichert, Zeitzeugen befragt und die Erinnerung an die Opfer des Nationalsozialismus lebendig gehalten.
Seine Arbeit folgt dabei einem einfachen, aber bedeutsamen Grundsatz: Menschen sollen nicht vergessen werden.
Mit seinen Recherchen gibt er Verfolgten ihre Namen zurück, bewahrt ihre Geschichten und macht deutlich, dass sie untrennbarer Teil unserer gemeinsamen Geschichte sind.
Einsatz für historische Wahrheit und Demokratie
Der Ludwig-Marum-Preis erinnert an den in Frankenthal geborenen Sozialdemokraten, Juristen und badischen Justizminister Ludwig Marum, der 1934 von den Nationalsozialisten im Konzentrationslager Kislau ermordet wurde. Seit 1988 würdigt die SPD Karlsruhe mit dem Preis Menschen, die sich in besonderer Weise für Demokratie, Recht und Toleranz einsetzen.
Dass die Ehrung nun an Paul Theobald geht, besitzt eine besondere Symbolkraft. Wie Marum hat auch er sein Wirken den Werten von Demokratie, Menschenwürde und gesellschaftlicher Verantwortung gewidmet. Besonders intensiv beschäftigte er sich mit der Geschichte der Familie Marum und trug dazu bei, deren Schicksal sowie die Geschichte jüdischen Lebens in Frankenthal dauerhaft sichtbar zu machen.
Unermüdliche Forschungsarbeit
Zu den bedeutendsten Leistungen Paul Theobalds gehört die umfassende Dokumentation der Geschichte jüdischer Bürgerinnen und Bürger in Frankenthal. Über viele Jahrzehnte sammelte er Quellen, führte rund 120 Zeitzeugengespräche und veröffentlichte zahlreiche Bücher und biografische Arbeiten.
Wer ihn kennt, weiß: Seine Arbeit ist bis heute nicht abgeschlossen. Regelmäßig recherchiert er im Stadtarchiv Frankenthal, verfolgt historische Spuren und sucht nach bislang unbekannten Erkenntnissen. Seine Veröffentlichungen, darunter „Jüdische Mitbürger in der Stadt Frankenthal (Pfalz)“, „Sie waren unsere Nachbarn“ und „Deportiert ins KZ“, sind wichtige Beiträge zur regionalen Erinnerungskultur geworden.
Besonders bemerkenswert ist dabei, dass Paul Theobald sein Wissen stets als gesellschaftliche Aufgabe verstanden hat. Seine Arbeiten stellte er Schulen, Archiven, Bibliotheken und Initiativen zur Verfügung und schuf damit Grundlagen für die historisch-politische Bildungsarbeit weit über Frankenthal hinaus.
Erinnern heißt Verantwortung übernehmen
Eng verbunden mit seinem Wirken ist das Engagement für Stolpersteine und Erinnerungsorte. Paul Theobald setzte sich dafür ein, die Schicksale der Opfer des Nationalsozialismus sichtbar zu machen und das Gedenken aus den Archiven in den öffentlichen Raum zu tragen. Sein Einsatz reichte von der Verlegung von Stolpersteinen bis hin zur Unterstützung ehemaliger jüdischer Bürgerinnen und Bürger, die nach Jahrzehnten erstmals wieder ihre Heimatstadt besuchen konnten.
Dabei geht sein Engagement weit über historische Forschung hinaus. Ob Unterstützung sozialer Projekte, Einsatz für Menschenrechte oder jahrzehntelange gewerkschaftliche Arbeit: Paul Theobald verbindet Erinnerung mit praktischer Solidarität.
Ein Vorbild für gesellschaftliches Engagement
Seit mehr als fünf Jahrzehnten ist Paul Theobald gewerkschaftlich organisiert. Sein Lebensweg zeigt eindrucksvoll, wie viel ein einzelner Mensch bewirken kann, wenn er beharrlich für seine Überzeugungen eintritt.
Mit der Verleihung des Ludwig-Marum-Preises wird daher nicht nur sein wissenschaftliches und publizistisches Wirken gewürdigt.
Geehrt wird vor allem eine Haltung: der Einsatz für historische Wahrheit, die Verteidigung demokratischer Werte und die Überzeugung, dass Menschenwürde niemals verhandelbar ist.
Für die IG Metall ist die Auszeichnung ihres langjährigen Mitglieds ein Grund zur Freude und zum Stolz. Paul Theobald steht beispielhaft für die Werte von Solidarität, Respekt, demokratischem Engagement und gesellschaftlicher Verantwortung.
Herzlichen Glückwunsch an Paul Theobald zum Ludwig-Marum-Preis 2026! Seine Arbeit zeigt eindrucksvoll, dass Erinnerung nicht nur ein Blick in die Vergangenheit ist, sondern ein Auftrag für die Zukunft.
